อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) รวมทั้งจากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อน หรือภาพเคลื่อนไหว แต่ว่าความหมายกลายจนถึงเป็นคำเฉพาะของภาษาญี่ปุ่นมีความหมายว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกญี่ปุ่น อะนิเมะซึ่งก็คือภาพยนตร์การ์ตูนชนชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งโดยมากมีลักษณะทางศิลป์แตกต่างกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะโดยมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ว่าเดี๋ยวนี้มีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างล้นหลาม อะนิเมะโดยมากผลิตขึ้นเพื่อให้ความบันเทิงเสมือนภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องมากมายและครอบคลุมแนววรรณกรรมดูเหมือนจะทุกแนว อะนิเมะส่วนมากถูกผลิตขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนหนึ่งส่วนใดถูกทำเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงหนัง และอีกส่วนหนึ่งถูกทำเป็นตอนๆเพื่อMLMในแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ ดูมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกปรับปรุงแก้ไขดัดแปลงมาจากมังงะ ยิ่งไปกว่านี้ยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปดัดแปลงแก้ไขเป็นละครที่ออกอากาศทางทีวีอีกด้วย